طفلي لا يتكلم العربية: فقدان لغة البيت في الغربة

«يفهم كل شيء بالعربية، لكنه يجيبني بالإنكليزية». هذه الجملة تصلني من أمهات في مونتريال وسيدني ودبي وباريس، بالصيغة نفسها تقريباً. ويليها دائماً السؤالان نفسهما: هل خسرنا العربية؟ وهل هذا تأخّر لغوي يحتاج علاجاً؟

جواب السؤال الثاني في معظم الحالات: لا. هذا ليس اضطراباً، ولا يحتاج جلسات تخاطب. أمّا السؤال الأول فجوابه أدقّ، ويستحقّ مقالاً كاملاً، لأن ما يحدث لطفلك له اسم، وله مسار متوقّع، وله ما يمكن فعله.

ما الذي يحدث فعلاً: تحوّل لغوي، لا خسارة لغة

ما تصفينه يُسمّى في الأبحاث فقدان لغة الأصل، أو التحوّل نحو لغة المحيط. الطفل الذي يسمع العربية في البيت حتى الثالثة أو الرابعة يتكلمها غالباً بطلاقة تناسب عمره. ثم يدخل الحضانة أو المدرسة، فتصبح الإنكليزية أو الفرنسية لغة الأصدقاء والمعلّمة والكتب والشاشات، أي لغة كل شيء ممتع ومهم في يومه. خلال سنة أو سنتين من دخول المدرسة، تصبح لغة المدرسة هي الأقوى، وتبدأ العربية بالتراجع في الاستخدام.

هذا المسار موثّق في دراسات على عائلات مهاجرة من لغات كثيرة منذ التسعينيات، وليس خاصاً بالعرب ولا باللبنانيين. والملاحظة الأهمّ فيه: الفهم يصمد أطول بكثير من الكلام. الطفل يتوقّف عن إنتاج العربية قبل أن يتوقّف عن فهمها بزمن طويل، وكثيرون لا يفقدون الفهم أبداً. لذلك فإن «يفهم ويجيب بالإنكليزية» ليست مرحلة الخسارة، بل مرحلة التحوّل. والفارق بينهما أن التحوّل قابل للعكس.

في العيادة أميّز بين ثلاث حالات تبدو متشابهة من الخارج: طفل قدرته اللغوية سليمة لكن عربيته ضعُفت لقلّة الاستخدام، وطفل لديه تأخّر لغوي حقيقي يظهر في لغتيه معاً، وطفل فقد مهارات كان يملكها. الأولى هي الأكثر شيوعاً بأشواط، وهي موضوع هذا المقال. الثانية والثالثة أعود إليهما في نهايته، لأنهما تستدعيان شيئاً مختلفاً تماماً.

هل هذا تأخّر لغوي؟

السؤال الذي يحسم الأمر ليس «كم كلمة عربية يقول؟» بل «كيف حال لغته الأقوى؟». إذا كانت إنكليزية طفلك أو فرنسيته مناسبة لعمره، يكوّن جملاً كأقرانه، ويروي ما حدث في المدرسة، وتفهمه المعلّمة والأصدقاء، فقدرته اللغوية سليمة. الاضطراب اللغوي الحقيقي لا يختار لغة واحدة، بل يظهر في كل لغات الطفل. والطفل الذي يتقن لغة واحدة تماماً ليس طفلاً مضطرباً، بل طفلاً لم يحصل على ما يكفي من الثانية.

أقولها بوضوح لأن كثيراً من العائلات تصلني وهي تطلب «جلسات تخاطب ليتعلّم العربية». جلسات علاج النطق واللغة تعالج اضطراباً، ولا تعلّم لغة. إذا كانت المشكلة قلّة تعرّض، فالحلّ في البيت وفي المحيط، لا في العيادة. وسأقول لكِ ذلك في أول رسالة، بدلاً من أن أبيعك شيئاً لا يحتاجه طفلك.

لماذا لا تنجح المحاولات المعتادة

معظم الأهل الذين يصلونني قد جرّبوا. أرسلوا الطفل إلى مدرسة عربية يوم السبت، اشتروا كتباً، اشتركوا في تطبيق. ولم يتغيّر شيء. الأسباب في العادة ثلاثة.

• الفصحى ليست لغة البيت. مدارس نهاية الأسبوع تعلّم الفصحى غالباً، وهي بالنسبة لطفل في الخامسة يتكلم اللبنانية أقرب إلى لغة أجنبية ثالثة. يتعلّم فيها القراءة، لكنها لا تعيد إليه الكلام مع جدّته.
• اللغة بلا وظيفة تذبل. الطفل لا يتعلّم لغة لأنها مهمة لأمّه، بل لأنه يحتاجها ليحصل على شيء أو ليتواصل مع شخص. إذا كان كل من حوله يفهم الإنكليزية، فالعربية في نظره جهد إضافي بلا فائدة.
• الأهل ينتقلون معه. حين يجيب الطفل بالإنكليزية، يردّ الأهل بالإنكليزية تسهيلاً. خلال أشهر يصبح البيت كله بلغة المدرسة، من دون أن يقرّر أحد ذلك.

ما الذي ينفع فعلاً

لا توجد طريقة واحدة أثبتت الأبحاث تفوّقها على غيرها، لا «شخص واحد لغة واحدة» ولا «العربية في البيت فقط». ما يتّفق عليه الباحثون أن المهمّ هو كمّية العربية التي يسمعها الطفل ويستخدمها، ونوعيتها: حديث متبادل، لا استماع سلبي. كل ما يلي وسائل لهذين الهدفين، فاختاري ما يناسب بيتك.

• استمرّي بالعربية حتى لو أجاب بالإنكليزية. لا تصرّي أن يجيب بها، ولا تتظاهري بعدم الفهم، فهذا يحوّل اللغة إلى ساحة صراع. اسمعي جوابه، ثم أعيدي صياغته بالعربية بهدوء وأكملي الحديث. الفهم الذي يحافظ عليه هكذا هو ما سيبني عليه لاحقاً.
• أعطي العربية شخصاً لا يفهم غيرها. الجدّ أو الجدّة في مكالمة فيديو ثابتة، مرّتين في الأسبوع، أنجع من أي تطبيق. الطفل يبذل جهداً ليتواصل مع من يحبّه، لا مع شاشة.
• أعطيها أقراناً. طفل لبناني آخر في العمر نفسه يلعب معه بالعربية يفعل خلال شهر ما لا تفعله مئة عملية تصحيح. الجاليات اللبنانية في معظم المدن الكبرى فيها هذا إن بحثتِ.
• الزيارة إلى لبنان تصنع قفزات. كثير من العائلات تلاحظ أن أسابيع قليلة عند الأهل في لبنان تُخرج كلاماً لم يسمعوه منذ سنة، لأن كل الشروط السابقة تتحقّق دفعة واحدة: وظيفة، وأشخاص، وأقران.
• المحتوى بالعربية أفضل من لا عربية، لكنه لا يعوّض الحديث. فيديو بالعربية مفيد للاستماع، وقليل الفائدة للكلام. اللغة تُبنى بالتبادل، وهذا ينطبق على كل ما يحفّز النطق في أي لغة.
• لا تصحّحي أمام الآخرين. الطفل الذي يُصحَّح كلما تكلّم العربية يتوقّف عن محاولتها. كرّري الجملة صحيحة ضمن ردّك، وامضي.

هدف واقعي بدل هدف مثالي

طفل يعيش في تورونتو ويتكلم العربية كأقرانه في بيروت هدف غير واقعي لمعظم العائلات، ولا داعي للشعور بالذنب لأنه لم يتحقّق. الهدف الذي يستحقّ الجهد، ويمكن تحقيقه فعلاً: طفل يفهم أهله وجدّيه، ويستطيع أن يجيب بالعربية حين يريد ولو بأخطاء، ولا يخجل منها.

هذا ما يسمّيه الباحثون ثنائية لغة غير متوازنة، أو استقبالية حين يغلب الفهم على الكلام. وهو أبعد ما يكون عن الفشل: إنه الأساس الذي يعود إليه كثير من الشباب في العشرينات حين يقرّرون استعادة لغتهم، فيجدون أنها كانت هناك طوال الوقت. أمّا القراءة والكتابة بالعربية فموضوع مستقلّ عن الكلام، ويأتي لاحقاً إن أتى. طفل يتكلم العربية ولا يقرأها ما زال يملكها.

متى يتحوّل الأمر إلى سؤال تقييم

قلتُ إن الحالة الشائعة لا تحتاج علاجاً. لكن هناك حالتين تشبهانها من الخارج وتختلفان عنها جوهرياً.

الأولى: اللغتان ضعيفتان معاً. إذا كانت عربية طفلك تتراجع، وإنكليزيته أو فرنسيته أيضاً أضعف من أقرانه بوضوح، فيجد صعوبة في تكوين الجمل أو في فهم التعليمات في الصف، فهذا ليس تحوّلاً لغوياً بل احتمال تأخّر لغوي، ويُطلب التقييم. راجعي جدول مراحل النطق حسب العمر لتعرفي ما المتوقّع في لغته الأقوى، واحسبي مفرداته عبر اللغتين معاً لا في واحدة.

وحين يكون التأخّر حقيقياً عند طفل في الغربة، تصبح لغة العلاج مسألة مهمّة. علاج بالإنكليزية وحدها يبني الإنكليزية وحدها. أمّا الجلسات الأونلاين باللهجة اللبنانية فتعمل على المهارة اللغوية نفسها بلغة البيت، وتعطي الأهل أدوات يستخدمونها بالعربية كل يوم. وللوضوح من البداية: أنا مرخّصة وأمارس مهنتي في لبنان لا في بلد إقامتك، والجلسات خاصة ولا يمكن المطالبة بها من التأمين هناك. وإذا كان طفلك مؤهّلاً لعلاج محلي مموَّل فخذيه، وهذه الجلسات تسير إلى جانبه.